Tin City

Dans une forêt isolée du nord-ouest de l’Allemagne, un camp de combat urbain appelé « Tin City » est utilisé pour entraîner les soldats britanniques avant leur déploiement en Irlande du Nord. Un bar, une banque, un magasin – chaque lieu révèle une nouvelle variante du même dispositif macabre.

Tin City nous apparaît par des fragments d’images exhumées d’un reportage allemand. La ville n’apparaît sur aucune carte, mais n’est pourtant pas une ville invisible. C’est, au contraire, la plus lisible de toutes : elle est saturée des représentations les plus prévisibles et caricaturales, regorge de signes reconnaissables. Une ville étrange et macabre, bâtie au milieu d’une forêt de l’ouest allemand. Ses habitants ? Des mannequins en plastique, là pour simuler la vie ordinaire des habitants de Belfast.  Une voix off nous explique : Tin City n’est pas un lieu de fiction, mais un camp d’entraînement britannique, conçu pour préparer les soldats à la guerre en Irlande du Nord. Semblable à un plateau de tournage, un lieu sans histoire réelle, mais où l’histoire s’écrit par avance. On joue à la guerre, comme si l’illusion d’un territoire pouvait suffire. Mais Tin City ne se résume pas à un artefact du passé, on apprend que la ville continue de servir, qu’elle a absorbé d’autres récits, d’autres conflits, et qu’elle sert toujours aux armées de l’OTAN. 

Peu à peu, le film s’éloigne de l’archive et construit les images manquantes, hors de la ville cette fois. Dans ces images apparaissent de nouveaux mannequins : des enfants. Or, aucun enfant n’a jamais habité Tin City. Leur présence factice confesse : la formation militaire met en scène le silence et le déni au cœur même de son dispositif d’apprentissage. La voix off, toujours issue des archives pose sa question sur ces nouveaux visages : “Quand ce conflit prendra-t-il fin ?” Elle convoque immédiatement Gaza et ses milliers d’enfants assassinés, là où la guerre n’est pas un jeu mais un véritable massacre. Une autre terre colonisée qui a perdu sa légitimité à se défendre par la silenciation bâtie sur le mensonge. Et loin des regards, toujours. 

Clémence Arrivé Guezengar