The Rib of the Greater Bay Area

Explorant les paysages côtiers de la rivière des Perles au port Victoria, le film se déroule comme un ruban d’images à travers la région de la Grande Baie de Guangdong-Hong Kong-Macao. Les vibrations infra-sensorielles résonnent en couches successives, rendant compte de la profondeur créée par leur interconnexion totale.

Une pluie fine crible la surface d’un cours d’eau. La caméra remonte brièvement le courant, puis inverse son mouvement à l’apparition d’un nageur, se laissant porter dans un panoramique continu de plus d’une heure le long du delta de la Grande Baie, en Chine. Le nouveau film de Zhou Tao fait de l’eau à la fois la mesure et la métaphore du passage du temps, et se déploie comme un rouleau de paysages changeants.

Mais un rouleau sans cesse interrompu : par des surgissements surréalistes, hyperréalistes ou abstraits ; par des ruptures d’échelle et d’élévation ; par des basculements soudains du plan large au gros plan, voire à l’extrême gros plan ; par une telle variété de scènes — bucoliques, urbaines, paysannes — qu’il devient difficile de croire qu’elles aient pu être captées d’un seul geste. La bande sonore elle-même se polarise entre les bruits du dehors et les vibrations presque imperceptibles de l’intérieur d’une machine. Zhou Tao joue avec malice de ces interférences qui troublent l’impression de continuité, ménageant des effets oscillant entre confusion, surprise et émerveillement. La composition, la profondeur et le mouvement deviennent ainsi les instruments d’un déplacement de la perspective, où l’invention plastique rejoint une politique du regard.

Extension d’un très court film projeté sur un écran monumental à la façade du musée M+ face à la baie Victoria de Hong Kong, The Rib of the Greater Bay Area part de sites touristiques repérés sur l’application Little Red Book, dont il ne cesse de s’écarter pour explorer les limites du visible et les marges de la représentation. Depuis plus d’une décennie, le delta de la rivière des Perles est au cœur d’un vaste programme destiné à faire de la région un centre mondial d’innovation dans les technologies numériques. Un idéal d’interconnexion totale informe ainsi ce paysage. Face à cette sophistication croissante, Zhou Tao travaille en cinéaste : il repose les questions fondamentales de l’image et en met à nu l’infrastructure, poussant la logique du réalisme jusqu’au point où l’image numérique menace de perdre toute forme.

Antoine Thirion

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