The Nightseekers

Chaque nuit, cinq jeunes frères sillonnent les rues de Phnom Penh à la recherche de lieux où présenter leur numéro de breakdance et gagner de quoi subvenir aux besoins de leur famille.

Dans son nouveau film, Kavich Neang réexamine les traces d’un lieu et d’une communauté disparus à travers une matière filmique rare : des archives tournées en 2014 d’une famille habitant le White Building, immense immeuble moderniste emblématique du centre de Phnom Penh, qui incarnait un mode de vie collectif. Démoli en 2017 dans le cadre d’un vaste projet de modernisation, ce bâtiment était déjà au cœur de son long métrage de fiction éponyme de 2021. Avec The Nightseekers, Neang s’intéresse à un foyer et ses membres, en particulier cinq frères. Caméra à l’épaule, il les suit dans leur appartement exigu, puis dans les rues de la capitale cambodgienne à bord de leur tuk-tuk. Entre parties de football et petits encas, les personnages arpentent la ville de jour comme de nuit, présentent leur numéro de breakdance et collectent de quoi continuer l’école ou simplement survivre. Filmant seul, dans une approche de cinéma direct, le réalisateur navigue entre son immersion dans leur intimité et sa place de spectateur lorsqu’ils se produisent dans des lieux de fête. Progressivement, une situation familiale complexe se profile, tandis qu’émerge en arrière-plan le portrait d’une ville en pleine transformation, entre traces de ruralité et urbanisation féroce. Elliptique dans sa narration, le film saisit l’énergie d’une jeunesse cambodgienne et les micro-récits d’une famille face aux mutations sociales, économiques et urbaines, offrant une plongée dans un monde en devenir.

Nepheli Gambade

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Lire l’entretien avec Kavich Neang