Retour avant 15 heures

C’est un homme et son lieu, le père dans un pavillon de lotissement. C’est après sa mort. On a retrouvé quelque chose. Pas un secret, mais l’envers des jours, consigné avec une précision obsessionnelle. Une lutte quotidienne avec la vie matérielle et le temps qui passe.

« Un homme et son lieu », donc. Ou bien : des gens dans « le décor de leur vie ». Tout est dit dans cette formule qu’on entend au milieu de Retour avant 15 heures, tout y est dit non seulement de ce film qui revient sur les traces d’un père, mais aussi, plus largement, de la douce et tenace singularité de l’oeuvre de Gaël Lépingle. Le décor, c’est le milieu que l’on observe méthodiquement (toujours le même à peu près, et avec la même tendresse : quiétude des lotissements de province, murs crépis blancs, baies vitrées ouvertes sur des jardinets et des apéritifs entre voisins), puisqu’il s’agit d’une oeuvre documentaire. Et c’est à la fois un décor de théâtre, puisqu’il s’agit aussi, indissociablement, d’une oeuvre de fiction. Retour avant 15 heures émeut d’autant plus que cet alliage de prosaïsme et de souffle lyrique puise non seulement au décor où s’est jouée la vie du père défunt, mais également aux archives qu’il avait consignées lui-même, par manie, notant tout, la moindre occupation, la plus petite corvée, tout le banal des jours, et qu’en parcourant ces annales quelconques le film trouve une matière de roman, un script qui ne demandait qu’à être interprété. C’est, avec une audace et une pudeur égales, une poignante cérémonie qui se joue là. Et une éclatante validation de ce constat que fit un jour Levi-Strauss, dans une lettre à André Breton : « le meilleur document est aussi le meilleur poème »

Jérôme Momcilovic

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Lire l’entretien avec Gaël Lépingle