An Incomplete Calendar

Un disque de chansons oubliées relie Caracas à Téhéran, révélant des histoires inédites liées au pétrole, non pas comme matière première, mais en tant qu’instrument politique au service des luttes de libération en Palestine et de la construction d’une solidarité panarabe entre 1960 et 1970.

An Incomplete Calendar clôt une trilogie de films‑essais dans laquelle l’artiste et chercheuse Sanaz Sohrabi étudie la manière dont les cultures visuelles se sont développées parallèlement à l’histoire de l’extraction pétrolière en Iran et en Asie occidentale. Les deux premiers volets, One Image, Two Acts (2020) et Scenes of Extraction (2023), s’appuyaient notamment sur des images issues des archives de British Petroleum utilisées pour promouvoir ses projets coloniaux. Le nouveau film prend en revanche comme point de départ un document musical produit au Venezuela : en 1980, le Chœur de l’Université Centrale enregistre un disque pour célébrer le 20ᵉ anniversaire de l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole, créée pour contrer le cartel des « Sept Sœurs » et permettre aux pays producteurs de reprendre le contrôle de leurs ressources. Chaque titre de Rhymes and Songs for OPEC puise dans le répertoire folklorique d’un pays membre, et sa réalisation repose sur des transcriptions phonétiques, soulignant une promesse de rapprochement entre peuples. 
À partir de cette archive musicale, Sohrabi raconte ainsi une autre histoire de l’OPEP : celle d’un axe de solidarité initié en 1959 lors du premier Congrès arabe du pétrole au Caire, où cette ressource est pensée non comme instrument de domination néolibérale, mais comme levier politique dans les luttes de libération du Sud global et de la Palestine en particulier. Dans une forme foisonnante qui recombine les éléments d’une installation antérieure, elle assemble diverses archives visuelles – disques, timbres, lettres, magazines, films et photographies – pour cartographier les ambivalences politiques nées du choc entre nationalisme militant et politiques décoloniales entre 1950 et 1980. À l’heure d’un embrasement général, An Incomplete Calendar arrive à point nommé.

Antoine Thirion

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Lire l’entretien avec Sanaz Sohrabi